Na gesprekken tussen Madrid en Algiers over het nieuw leven inblazen van een terugkeerovereenkomst die al jaren stil lag, en gezien het stijgende aantal aankomsten op de Balearen, tekent zich een nieuwe samenwerking met Algerije af. Het doel is het bestrijden van irreguliere migratie via de westelijke Middellandse Zee.
De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken reisde deze week naar Algiers om dit gevoelige onderwerp te bespreken. Beide landen kwamen overeen om de samenwerking tegen mensensmokkelbendes te intensiveren en een terugkeerovereenkomst uit het begin van de jaren 2000 te reactiveren. Concreet betekent dit meer samenwerking, intensievere informatie-uitwisseling en strengere controles.
De belangrijkste migratieroute lijkt te zijn verschoven. Terwijl het totale aantal aankomsten in Spanje tot half oktober met ongeveer 36 % is gedaald, laten de Balearen een aanzienlijke stijging zien van ongeveer 75 % ten opzichte van vorig jaar.
Afgelopen maandag alleen al bereikten twee boten met in totaal 42 personen de wateren van de eilanden, één bij Formentera en de andere in de richting van Cabrera. Dit wijst erop dat verscherpte controles in andere regio’s de migratiestromen naar het noorden en westen verplaatsen.
Madrid en Algiers zijn van plan een gezamenlijke commissie op te richten om te onderzoeken of de oude overeenkomst moet worden gemoderniseerd. Daarnaast moet de uitwisseling van informatie worden versneld, de bestrijding van documentvervalsing worden geïntensiveerd en het gebruik van snelle, kleine boten worden teruggedrongen. De samenwerking is politiek gevoelig, omdat de betrekkingen met Noord-Afrika al enkele jaren gespannen zijn, mede vanwege de kwestie van de Westelijke Sahara. Algerije benadrukte echter dat migratie niet als pressiemiddel zal worden gebruikt.
Hulporganisaties en VN-statistieken tonen aan dat een groot deel van de migranten uit Algerije afkomstig is. Volgens gegevens van de VN kwam in de eerste acht maanden van dit jaar meer dan de helft van de illegale immigranten uit dit land, gevolgd door Marokko en Somalië. Deze cijfers maken duidelijk waarom Spanje het gesprek met Algiers zoekt.
Ter plaatse, bijvoorbeeld in de haven van Palma, wordt gediscussieerd over de gevolgen. Voor velen betekenen deze meer controles op zee en op het land en meer inzet van kustwacht en politie. De situatie wordt vaak gezien als een lappendeken: meer veiligheid op de ene plek, meer beweging op de andere.
Samenvattend kan worden gesteld dat de heractivering van de overeenkomst een stap is, maar geen snelle oplossing. Zolang er sprake is van documentvervalsing, smokkelnetwerken en politieke spanningen, blijft de situatie onstabiel. De Balearen zullen waarschijnlijk in het middelpunt van de belangstelling blijven staan, in ieder geval totdat de routes opnieuw verschuiven.
Bron: agentschappen
